根據涂層材料的性質，涂層刀具又可分為兩大類，即“硬”涂層刀具和“軟”涂層刀具。“硬”涂層刀具追求的主要目標是高的硬度和耐磨性，其主要優點是硬度高、耐磨性好，典型的是TiC和TiN涂層。“軟”涂層刀具是采用固體潤滑劑如MoS2、WS2等制備的刀具，“軟”涂層追求的目標是低摩擦系數，也稱為自潤滑刀具，它與工件材料的摩擦系數很低，只有0.1左右，可減小粘、減輕摩擦、降低切削力和切削溫度。
對刀具進行涂層處理是提高刀具性能的重要途徑之一，涂層刀具的出現，使刀具切削性能有了較大的提高，應用領域不斷擴大，涂層刀具在數控加工領域有巨大潛力，將是今后數控加工領域中最重要的刀具品種。目前國外硬質合金可轉位刀片的涂層比例在70%以上，歐洲齒輪刀具的涂層比例高達90%。涂層技術已應用于立銑刀、鉸刀、復合孔加工工具、齒輪滾刀、剃齒刀、成形拉刀及各種機夾可轉位刀片，滿足高速切削加工各種鋼和鑄鐵、耐熱合金和有色金屬等材料的需要。
3.涂層刀具的制備
精密工具、零部件和功能件的新型高性能涂層都是由涂層爐生產出來的。因為不同的應用需要不同種類的涂層，且需要快速的交貨期，因此涂層爐必須要有足夠的靈活性，以保證生產不同系列的涂層都能有最佳的成本效益。現代化的涂層設備能夠在金屬、陶瓷甚至是塑料的表面進行快速、穩定且全自動的涂層。現代涂層設備必須滿足以下準則：①單爐時間短。②日常運營成本低。③靈活性高。④設備保養和備件費用成本設計低。⑤生產可靠性高。⑥全自動操作。⑦CE認證，職業安全標準高。
4.涂層的選用
為了更好地選擇和發展刀具及零部件的最佳功效，需要鑒別其主要及特定的磨損性和失效機理。磨損、粘附、腐蝕和疲勞都視為磨損機理，而且都取決于實際的應用。經驗指出，材料的摩擦和磨損都不是材料的原因，而是整個系統的原因。因此，在選擇涂層前就必須分析整個摩擦系統，包括零部件的技術性能、抗壓力范圍以及磨損機理的類型。
5.結語
正確選用涂層是合理使用涂層刀具和充分發揮涂層功能的前提。現在的涂層主要是以TiN和CrN為主。當然DLC涂層和用于鋁壓鑄模具的新型微合金涂層的應用也越來越廣泛。在過去幾十年間，為了滿足對功能涂層不斷的要求，工業等離子表面技術獲得了十分迅猛的發展。面向未來，新的挑戰也會推動現行的涂層技術和新涂層概念及其應用向更先進的方向發展。通過利用新的蒸發設備和濺射理念以及脈沖技術，電弧PVD和濺射工藝也將更加先進。通過采用超高密度的等離子體和優化的電弧蒸發技術可以生成微合金涂層和專用設計的多結構涂層。涂層的納米設計也將成為工具發展方向之一。
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